„(…) Die eigentliche Überraschung an dieser Emscher-Wanderung aber ist, dass ich durch das dichtest besiedelte Gebiet Europas laufe und dabei kaum Menschen begegne. Nach dem Jüngsten Gericht, stelle ich mir vor, oder nach dem Inferno einer Atomkatastrophe muss es auf der entvölkerten Erde ähnlich aussehen wie hier und jetzt. Nur dass dann die Emscher wohl sehr bald wieder quellklar sein wird, Bussarde werden vom blauen Himmel herab die Kaninchenplage bekämpfen, auf dem dicht bewaldeten Betriebsgelände von Hoesch wird der Platzhirsch mit seinem Rudel im ersten Morgenlicht zwischen den schweigenden Fabrikruinen äsen, durch deren zerbrochene Fenster die Schwalben ein- und ausfliegen. Das Paradies auf Erden, denn der Mensch, der ärgste Feind der Natur, wird endlich verschwunden sein. „Dortmund-Huckarde“ lese ich auf dem orangegelben Ortsschild oben auf einer Brücke, mit der eine Straße über mich und die Emscher hinweggeführt wird – nach zwei Tagen Flusslauf also immer noch in Dortmund. (…)“

Michael Holzach, 1947 in Heidelberg geboren, war der Autor des Buches „Deutschland umsonst“. Darin beschrieb er  seine Wanderung quer durch Deutschland und entlang der Emscher. 1983 ertrank Holzach in der Emscher, bei dem Versuch seinen Hund ‚Feldmann‘ vor dem ertrinken zu retten.